i. Une inscription attendue

Pendant des années, le caftan marocain a été disputé. Disputé par d'autres pays méditerranéens, copié sans crédit, présenté ailleurs sans mention de son origine. L'inscription à l'UNESCO en décembre 2025, sous le titre Moroccan Caftan: art, traditions and skills, marque un moment de reconnaissance internationale.

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La candidature, portée par le Ministère de la Culture et le Ministère du Tourisme et de l'Artisanat, a duré plusieurs années. Elle a impliqué les corporations de tailleurs (khayyatin), de brodeuses (ma'allma), de passementiers (mâallem akaad), ainsi que les associations de design marocaines. Le dossier a été défendu sur la spécificité technique : le caftan marocain n'est pas seulement une silhouette, c'est un système — coupe, doublure, broderie, boutons, ceinture.

ii. Anatomie d'un caftan

Le caftan marocain se compose de trois pièces souvent superposées :

• Le caftan proprement dit : robe longue, manches longues, fermée par une ligne de petits boutons à la verticale du buste.
• La mansouriya ou dfine : sur-robe transparente ou semi-transparente, en mousseline ou en organza, qui se porte par-dessus le caftan. Mariages, grandes cérémonies.
• Le mdamma : large ceinture en tissu ou en cuir, brodée d'or, qui souligne la taille.

Quatre éléments font la signature du caftan : la sfifa (galon cousu le long des coutures, en soie, fil d'or ou fil d'argent), l'akaad (le bouton à passementerie, fait main, qui peut compter des dizaines de pièces sur un seul caftan), la broderie (terz fassi ou terz rbati, selon la ville), et la doublure qui fait du vêtement un objet à deux faces.

iii. Trois écoles, trois styles

Fès — l'austérité

Le caftan fassi est sobre. Tons unis ou bicolores, broderie discrète, sfifa fine, boutons modestes. C'est le caftan des grandes familles bourgeoises. Le tissu de prédilection est la mokhzania ou le brocart de Fès au fil d'or.

Rabat — la cour

Le caftan rbati est plus généreux : couleurs plus vives, broderies plus denses, jeux de transparences. Il est le caftan de cour, lié à la présence du palais royal. La dfine rbatia est célèbre pour ses motifs floraux brodés au fil de soie multicolore sur tulle.

Tétouan — l'andalou

Tétouan, ville andalouse réfugiée après la chute de Grenade en 1492, a son propre vocabulaire : le caftan ntâa, le caftan zradkhana, la cape (jbador) au fil métallique. Influences ottomanes et morisques bien visibles. La broderie tétouanie est l'une des plus fines du Maroc.

iv. L'atelier et la transmission

Un caftan de cérémonie de haute couture mobilise plusieurs ateliers spécialisés :

1. Le khayyat (tailleur) coupe le tissu et assemble la pièce.
2. La ma'allma (brodeuse-maîtresse) dessine au crayon les motifs, et brode à la main au tambour, au fil de soie ou d'or.
3. Le maâlem akaad (passementier) confectionne les boutons à la main — chacun peut prendre une demi-heure.
4. Le mtaref (galonnier) coud la sfifa le long des coutures.

Un caftan de mariage peut prendre trois à six mois, pour un coût allant de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers de dirhams. Le métier se transmet à la fois en famille et dans des écoles agréées (Casabérlanca, Fès, Rabat).

Le caftan n'est pas une robe, c'est une architecture portée. Il a sa façade, ses pièces, sa toiture.Aïcha Kabbaj, créatrice rbatia